最近,美国陆军为新一代的武装侦察直升机询价,发布了《询价草案》,各大直升机制造商蜂拥而至。
这块蛋糕至少有300多架直升机的份额,在2017年,美国陆军有340架OH-58D武装侦察直升机退役,虽然还有一些OH-58H在服役,不过缺口太大。

OH-58D“基奥瓦勇士”是美军特种部队使用的战场侦察直升机,重量较轻,使用灵活。最大起飞重量2.5吨,可以配备导弹、火箭和机枪等武器。
而它的竞标者中,有两架直升机非常吸引眼球。
一架是贝尔和洛马共同研发的V-280“勇士”倾转旋翼机,一架是西科斯基的S-97“袭击者”直升机,它们都采取了相当特殊的设计。
V-280可以看作是V-22“鱼鹰”的轻量化版本,但是做了技术升级。

“鱼鹰”最受诟病的一点就是发动机短舱会随旋翼偏转而转动,在垂直起降阶段,发动机喷口的高温燃气会直接烧灼地面,在军舰起降会对甲板和周围的设备造成损害。
并且机舱侧面也不能开设舱门,人员只能从尾部上下,机体侧面也不能加载武器。
V-280将发动机短舱固定,只有旋翼和传动机构偏转,喷口始终朝后,这一改动就能让机舱门开在飞机侧面,上下人方便了很多,而且侧面也可以挂各种武器,使得它具备多种打击能力,而不是单单靠尾部舱门的一挺机枪。

因为轻量化的设计,V-280的巡航速度可达每小时519公里,极速为每小时560公里,而鱼鹰的最大速度也才每小时509公里。
至于另外一款S-97直升机,则采用了双旋翼加尾部推进器的设计方式,其最大速度超过每小时480公里,比黑鹰快一倍,比阿帕奇快一半,同样大幅超出现有直升机的水平。
另外它的隐身性能和噪音水平都相当出色。

如果单单就侦察武装直升机这个需求,S-97的中标可能更大一些,毕竟S-97本身就包含了轻型武直的定位,它最大起飞重量5吨多,虽然比OH-58D重一倍,但还是属于轻型武直的范畴,像阿帕奇这样的重型武直最大起飞重量能到10吨。
而V-280就明显不是一个量级了,它的最大起飞重量达到13吨,能搭载14名士兵,这样一个庞然大物作为侦察武直,实在有点大炮打蚊子的感觉。
在价格上S-97单价为1500万美元,而V-280据称不到“鱼鹰”价格的三分之一,差不多2000万美元,也比S-97贵了三分之一,毕竟倾转旋翼结构复杂,造价不低。

侦察武直的订单争夺不过是V-280和S-97之间的一个小插曲,两架飞机及其背后的航空大佬们真正的着眼点还是美国陆军的“未来直升机”计划。
美军陆军未来将替换所有装备的旋翼飞机,甚至连C130也想拿旋翼飞机取代。
而V-280和S-97主要竞标的是美国陆军装备量最大的“黑鹰”直升机,以及其它同量级的机型。

光是黑鹰直升机美军就有近3000架,阿帕奇近800架,这才是真正的大蛋糕。
而从目前看,美军抛出的这个诱饵,也得到了回报,V-280和S-97的性能都比现有的直升机有了很大提升,尤其在速度方面远远抛开了其它国家的同类机型。
当然,V-280和S-97并非完美无缺。

首先V-280的倾转旋翼构造,使得它在面对地面火力的时候相对更加脆弱,同类型构造的鱼鹰飞机曾经在南苏丹遭遇地面火力,被步兵轻武器打得千疮百孔,最后命大逃回了基地。
而V-280的结构看上去比鱼鹰更加单薄,尤其是细长的机翼,很难进行装甲加固,再加上体积较大,作为武直使用时难免会遭遇地面火力的打击。
作为对比,美军的AH-64直升机防护能力就要强悍许多,普通的步兵轻武器打上去根本不痛不痒。

S-97体型更小,可以安装装甲,作为武直使用看起来没有太大问题。但是它的双旋翼结构会导致另外一个问题,就是在剧烈机动的时候,上下两个旋翼很可能发生碰撞。
这种事故在同类型的直升机上时有发生,这也是俄军始终没有大规模装备卡-52双旋翼直升机的一个原因。
尽管S-97采用了刚性更强的旋翼,不过在大过载机动的时候,很难说它们会不会撞在一起。
美军这两型直升机代表了世界新一代直升机发展的方向,可以说是一次变革。
中国在直升机领域目前仍在奋起追赶,新一代直升机直20的横空出世,标志着中国终于有了自己新一代的中型直升机。

直20在设计和定位上和黑鹰十分类似,当它普遍装备部队之后,解放军的快速反应能力必将再上一个新台阶。
而V-280和S-97则提出了新的课题,在下一代直升机的竞争中,我们必须知难而上打造自己的新一代高速高性能直升机,这也是大势所趋。