在2010年上映的电影《让子弹飞》中，姜文扮演的张麻子多次使用同一种步枪快速射击，屡屡命中目标，尤其是开头那一段将“马拉火车”打散的镜头，和“让子弹飞一会儿”的台词一起给观众形成了很强的视听冲击感。影片中这些镜头并非是艺术夸张，张麻子手持的枪支，经典的“英国制造”——“李-恩菲尔德”步枪，这款在英军中服役多年，为大英帝国赢得了两次世界大战胜利的优秀武器，的确可以做到影片里所表现的那样。
▲这就是步枪名字中的“李”先生（1831 – 1904）
许多二战武器的历史都可以追溯到一战时期，而李-恩菲尔德步枪的历史则更加久远。首先要解释一下它的名称，“李-恩菲尔德”（Lee-Enfield）是一个“混搭”的名字，“李”是一个人名，指的是詹姆斯·帕里斯·李（James Paris Lee，注意，中间名可不能翻译成“巴黎”），“恩菲尔德”指的是位于英国伦敦北郊的恩菲尔德皇家兵工厂（建于1804年的英国“国有企业”）。詹姆斯·帕里斯·李原本是苏格兰人，出身于钟表世家，5岁时随父母移居加拿大，成年后移民到美国，先后居住在威斯康星州简斯维尔和马萨诸塞州斯普林菲尔德（Springfield，就是经常能听到的“春田”）。
▲第一种李氏步枪——M1875斯普林菲尔德-李
步枪，后来的李氏步枪大都保持了类似外形
在充满机遇和挑战的美利坚，这位精于机械钟表的非主流设计师开始涉足枪械领域，他先是在雷明顿公司工作，设计出了经典的后方闭锁“李氏旋转后拉式枪机”，并申请了专利，之后自立门户，成立了自己的李氏军械公司。在此期间，他设计出了M1875步枪，但并未被美军方看中。
▲M1879步枪，已经出现了李氏步枪标志性的弹匣
后来他又设计出M1879步枪，这款步枪已经采用了他的一个创新——并可拆卸盒式弹匣，这在当时算是一个突破性的设计，不过缺点是不能单发装填（只能用弹匣）。这种步枪仍然没有当时仍然死抱着活门步枪“老传统”不放的美国陆军高层看中，倒是被美国海军看好，先后采购了1000支，不过生产商还是“李”的老东家雷明顿公司。有意思的是，清政府也曾在1884年向雷明顿公司购买了4000余支M1879，并且在中法战争中使用过。
▲李梅特福弹匣步枪（Magazine Lee-Metford）
虽然在美国的投标屡屡不顺，但却在1888年被詹姆斯•帕里斯•李的“祖国”英国采用为制式步枪，口径为0.303英寸（7.7毫米），这就是李-梅特福弹匣步枪。第一种被采用的型号被称为Mk I，稍后改为10发双排弹匣的型号为Mk.II。之所以还要加个“梅特福”是因为此枪所采用的圆形截面膛线是一位名叫“威廉•埃利斯•梅特福”（William Ellis Metford，1824-1899）的土木工程师设计的，目的是为了便于清理当时仍在使用的黑火药燃烧后的残渣。
▲恩菲尔德膛线的截面宽而浅，
抗烧蚀性能要比梅特福膛线好
在后来改用了能量更高的无烟火药后，这种容易被烧蚀的膛线形状又被改成了方形截面（即恩菲尔德膛线）。膛线有了变化后，因此这种步枪也在1895年被重新命名为“李-恩菲尔德弹匣式步枪”（Magazine Lee-Enfield），简称为MLE步枪。由于许多步枪只是更换了枪管，就在枪身上印上一个“E” 以示区别，不过从外观上看，除了“E”字母外，“恩菲尔德”和“梅特福”并无区别。MLM和MLE的长度均为125.7厘米（与三八大盖相当），为了与后来的型号相区别，这两种步枪被统称为“李氏长步枪”（Long Lees）。当年八国联军中的英军就是拿着“李氏长步枪”打进了北京，这算是这种步枪第二次跟中国联系起来，但这却是一段不堪回首的历史。
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